Die Stadt Altena entstand unterhalb der gleichnamigen, im 12. Jahrhundert gebauten Burg, die von einer Seitenlinie der Grafen von Berg errichtet wurde, welche sich dann Grafen von Altena und später Grafen von der Mark nannten. Im Zuge der kommunalen Neugliederung verlor Altena 1968 seinen Status als Kreisstadt
60% von Altenas Fläche besteht aus Wald.
Das Wahrzeichen der Stadt, die Burg Altena thront seit dem 12. Jh. auf der Wulfsegge. Verwinkelte Gässchen führen den Berg hinauf zur Burg. Neuerdings gibt es den Erlebnisaufzug, der Besucher bequem zur Burg hinaufbringt.
Seit der Kommunalwahl im Jahr 1999 erfolgt die Direktwahl der hauptamtlichen Bürgermeister durch die Bürger. Seit 01.11.2020 ist das Uwe Kober.
Balve, mit Stadtrecht seit 1430, liegt im Hönnetal. Die Stadt war eine Grenzfestung des kurkölnischen Sauerlandes. Ihr Wahlspruch „Säu faste ärre Balve“ (so fest wie Balve) ist Ausdruck ihrer Wehrhaftigkeit. Stadtpatron ist der Evangelist und Apostel Johannes. Bekannt ist die Balver Höhle, die zu den wichtigsten Fundplätzen der Mittleren Altsteinzeit zählt. Sie gilt als größte „Kulturhöhle“ Europas. Heute wird sie für kulturelle Veranstaltungen genutzt.
Halver ist die westlichste Stadt Südwestfalens. Der Hauptort befindet sich auf einer Bergkuppe. Im Norden der Stadt entspringt die Glör. Die Glör ist Hauptzufluss der Glörtalsperre. 
Kierspe wird zwischen 900 und 1130 erstmals urkundlich erwähnt. Die Stadt liegt südlich im Kreisgebiet und grenzt am Bergischen Land. Die heutige Stadt entstand am 1. Januar 1969 im Zuge der kommunalen Neugliederung des Landkreises Altena und der kreisfreien Stadt Lüdenscheid. 
Iserlohn ist mit fast 100.000 Einwohnern die größte Stadt des Märkischen Kreises und des Sauerlandes.
Herscheid liegt in der bergigen Landschaft des Sauerlandes im südöstlichen Märkischen Kreis. Südlich der Gemeinde erhebt sich die Nordhelle, mit 663 m der höchste Berg im Ebbegebirge.1072 übereignete der Kölner Erzbischof Kirche und Ort dem neu gegründeten Kloster Grafschaft.
Als Hademare wurde Hemer im Jahr 1072 erstmals urkundlich erwähnt. In ihrer heutigen Form besteht die Stadt seit der kommunalen Neuordnung 1975.Überregional bekannt ist Hemer durch das Felsenmeer, ein in Deutschland einmalige Geotop. Die Wirtschaft der Stadt ist industriell geprägt, vor allem das metallverarbeitende Gewerbe und die Papierherstellung sind historisch gewachsen. 
Lüdenscheid ist die Kreisstadt des Märkischen Kreises. Gern wird der Beiname „Bergstadt“ verwendet. 
Meinerzhagen liegt im Süden des Märkischen Kreises. Hier beginnt das Volmetal. Die Stadt grenzt an das Bergische Land. Metallverarbeitender Betriebe und das gute Angebot im Bereich des Fremdenverkehrs prägen die Stadt. Meinerzhagen ist ein Zentrum des Wintersports und am Fernwanderweg Sauerland-Höhenflug angeschlossen. 1999 feierte Meinerzhagen sein 825-jähriges Bestehen. 
Menden wurde erstmals im 9. Jahrhundert urkundlich erwähnt. Die Stadt wurde nach zahlreich zerstört und immer wieder aufgebaut. Im historischen Ortskern finden viele, aus dem Mittelalter stammende Gebäude und Reste der Stadtmauer mit zwei Wehrtürmen, die von der bewegenden Geschichte des Ortes künden. Die Ruhr und die Hönne fließen durch das Stadtgebiet. Menden besitzt ein ausgedehntes Wanderwegenetz. 
Weite Flächen auf den Höhen des Lennegebirges und das enge Tal der Lenne prägen das Gemeindegebiet von Nachrodt-Wiblingwerde. Aus dem Zusammenschluss der Gemeinden Kelleramt (seither Nachrodt genannt) und Wiblingwerde entstand 1907 die Gemeinde Nachrodt-Wiblingwerde. Der Ortsteil Wiblingwerde ist staatlich anerkannter Erholungsort.
Neuenrade wurde von den Grafen von der Mark als Befestigung gegen die Grafschaft Arnsberg gegründet. Neuenrade liegt an der Grenze zum Hochsauerland. Im Westen von Neuenrade entspringt die Hönne. Überwiegend finden sich Kleinbetriebe und mittelständische Unternehmen. 
Die „Vier-Täler-Stadt“ wurde 1072 erstmals in einer Urkunde des Klosters Grafschaft als Heslipho erwähnt. Grüne und Oesterbach fließen durch Plettenberg. Durch Plettenberg führt die Lenneroute, ein Fahrradweg, der das Sauerland mit dem Ruhrgebiet verbindet.
Schalksmühle war 2011 die Gemeinde mit dem höchsten Anteil von Einkommensmillionären in der Wohnbevölkerung und dem höchsten Pro-Kopf-Einkommen in Nordrhein-Westfalen (Quelle: Wikipedia). Die Glör (Nebenfluss der Volme), und die Volme fließen durch Schalksmühle. Ein Teil der Wasserfläche der Glörtalsperre befindet sich in Schalksmühle. Schalksmühle wurde am 1. Mai 1407 erstmals urkundlich erwähnt.
Werdohl liegt mittig im Märkischen Kreis in den Tälern der Lenne und der Verse. Das Stadtgebiet gehört zum Naturpark Sauerland-Rothaargebirge. Die erste schriftliche Erwähnung Werdohls erfolgt im Jahr 1101.Werdohl ist stark industriell-gewerblich geprägt. Wichtig ist die stahlverarbeitende Industrie sowie die Eisen- und Metallverarbeitung. Weite Flächen Werdols werden auch landwirtschaftlich genutzt.